Най-голямата ракета в Европа пътува с товарен кораб, задвижван от вятъра

С четирите си платна, които се извисяват над главната палуба на кораба, Canopée е товарен кораб с необичаен дизайн и много необичаен товар.

Общата площ на платната е почти 16 000 квадратни фута (1 486 квадратни метра) и могат да дадат на 3150-тонния кораб значителен тласък, когато условията за вятър са благоприятни.

Въпреки че основният източник на енергия на Canopée все още е двойка дизелови двигатели, това е поглед към бъдещето на корабоплаването. Платната, наречени “Oceanwings”, защото при пълно разгъване приличат на крила на самолет, могат да намалят разхода на гориво наполовина. “При най-добрите условия на вятър можем да спестим до 50 или 60%, но в някои случаи това може да се понижи до 10 или 15%”, казва Нилс Жойе, управляващ директор на Alizés, френската компания, която експлоатира кораба. “В момента очакваме да спестим средно около 30%, но ще са ни необходими още няколко години работа, за да можем да потвърдим тази прогноза.”

Корабът е предназначен за транспортиране на Ariane 6 – най-новата и най-голяма европейска космическа ракета, която се очаква да бъде изстреляна в средата на 2024 г. Произведени в заводи в Европа, частите на ракетата трябва да бъдат доставени на космодрума на Европейската космическа агенция, разположен във Френска Гвиана – отвъдморска територия на Франция в североизточната част на Южна Америка.

В началото на ноември “Канопе” завърши първото си трансатлантическо пътуване – с разгънати платна и с части от ракетата – и даде началото на последния етап от разработването на програмата “Ариана 6”.

Изработен по поръчка

Корабоплаването е причина за около 3 % от световните емисии на парникови газове и за пренасянето на около 90 % от световните стоки. По-рано тази година Международната морска организация – подразделението на ООН, което регулира корабоплаването – засили целите си в областта на климата и сега се стреми да достигне нулева нетна стойност до 2050 г., като до 2030 г. емисиите на парникови газове трябва да бъдат намалени с поне 20% в сравнение с нивата от 2008 г.

Заедно с по-чистите горива, като например екологичния амоняк, вятърните двигатели могат да бъдат решаващ фактор за постигането на тези цели. “Напълно сме убедени, че през следващите години вятърната енергия ще става все по-конкурентна”, казва Жойе. “Това не е 100 % от решението за декарбонизация на корабоплаването, но наистина е част от него, която не можем повече да пренебрегваме. Когато преди 10 години започнахме да мислим за повторно поставяне на платна на товарните кораби, това беше доста рисковано. Но днес, когато много корабни компании планират да направят същото, това е голяма част от бъдещето.”

Построен в Полша, Canopée за пръв път излиза във водите в края на 2022 г., преди платната да бъдат монтирани през лятото на 2023 г. Корабът, който може да пренася 5000 тона товари със скорост 16,5 възела, сега се завръща в Европа и ще прави по десетина пътувания годишно между пристанищата Бремен, Ротердам, Хавър и Бордо, за да доставя товара си до Париакабо във Френска Гвиана.

Меките “Oceanwings”, изработени от платнени платна и монтирани на Canopée, дават възможност на екипажа на кораба да регулира височината на платната по протежение на мачтата от мостика на кораба, обяснява Christiaan De Beukelaer, автор на “Trade Winds”, книга за възраждането на ветроходните товарни кораби, и изследовател в университета в Мелбърн, който не е свързан с проекта. Това означава, че платната могат лесно да се “рифоват”, като се променя площта им, за да се адаптират към различните скорости на вятъра.

“Експерименталният предшественик на Oceanwings спечели Купата на Америка през 2010 г.”, добавя той, а след тази победа в престижното ветроходно състезание платформата на състезателната яхта е адаптирана да служи на океански товарни кораби.

“Това е обещаващ дизайн, въпреки че е малко рано да се коментира кои дизайни са най-популярните варианти както сред корабните компании, така и сред корабните екипажи”, казва Де Бокелер.

Според Жойе ежедневните операции на кораба стават още по-вълнуващи благодарение на наличието на крилата. “Казвам това като бивш моряк: виждам, че екипажът на Canopée е много развълнуван да работи с платната, защото това прави движението на кораба по-интересно. Трябва да следим времето, така че всяко пътуване е уникално и зависи от прогнозата за вятъра”, казва той и добавя, че засега корабът дава приоритет на спазването на планираното време за пристигане, а не на пестенето на гориво, което означава, че ще включва дизеловите си двигатели, ако няма достатъчно вятър.

Ветрове на промяната

Според Гавин Олрайт, генерален секретар на Международната асоциация на ветроходните кораби, група с нестопанска цел, която популяризира морските вятърни задвижвания, в момента по света работят 31 големи (над 400 тона бруто тонаж) вятърни товарни кораба, а до края на годината се очаква да излязат на вода още около 20. “В перспектива ни бяха необходими 12 години, за да достигнем до първите 23 инсталации в края на 2022 г., а след това вероятно малко повече от 12 месеца, за да доставим следващите 23 кораба”, казва той и добавя, че очакванията са да достигнем 100 кораба до началото на 2025 г.

Сред тези 31 плавателни съда са представени поне половин дузина различни видове технологии, като най-често срещаните са роторните платна – големи, вертикално въртящи се цилиндри, които се въртят, за да генерират тяга. Друг популярен избор са твърдите платна, вдъхновени от крилата на самолетите, като тези, монтирани на Pyxis Ocean, товарен кораб, нает от американската транспортна компания Cargill. По-необичаен избор са гигантските хвърчила, които могат да се издигнат до 1000 фута над водата, улавяйки по-силните ветрове.

Въпреки това, при глобален флот от около 60 000 големи търговски кораба, въздействието на тези плавателни съдове остава ограничено, според De Beukelaer. Въпреки това той добавя, че въвеждането на вятърни двигатели носи троен дивидент. “Това намалява използването на изкопаеми горива в непосредствен план, намалява нуждата от горива с нулеви емисии, тъй като те започват да заменят изкопаемите горива, което ще помогне за ускоряване на прехода, и позволява на транспортните компании да разчитат на безплатен източник на енергия, който не е обект на ценови колебания.”

Той отбелязва, че ще е необходимо известно време, за да се направи правилна оценка на устойчивостта на Canopée. “Но първоначалното постижение е ясно: Canopée съществува и със сигурност помага на корабособствениците и операторите да разберат, че вятърното задвижване е опция, в която могат да инвестират още днес, за да намалят емисиите в много кратки срокове, особено защото модернизацията е възможна за повечето видове кораби”, казва той.

“Съществуващите кораби с вятърни двигатели показват, че вятърното задвижване е разумна инвестиция както за финансовите резултати на корабните компании, така и за планетата.”

Източник: CNN

Снимка корица: Ariane group